汉字美哉，千载意韵传唱，万代墨迹流芳。只可惜今日之诗词歌赋、书法篆刻，与比特世界和快餐文化如此格格不入，终于成了“传统”中的阳春白雪，日渐远离现代人的视野。想来，这也算是现代化的遗憾之一吧。意外的是，在今年年初的北京图书订货会上，几本沉甸甸的书法辞书映入记者的眼里，久难释怀，终于决意前往新时代出版社暨国防工业出版社一探究竟。这一探，有喜悦，更有诧异，愿与读者您分享。
接待记者的社长张又栋先生本人就是一位著名的书法家。一提起《书法字海》，他作为该书的主编，兴奋不已，六年前的旧事恍如昨日。1994年11月出版的《书法字海》是一部填补空白的大型书法工具书，共2500多页，前期工作由近百人耗资100多万元，仅用短短8个月时间编纂而成。六年来已售出4万多套，总销售码洋近一千万元，成为书法界最受欢迎的权威辞书。2000年9月新出版的《书法辞海》缩印本，售价仅为70元，不到原书的三分之一，又一次成为市场的热点，不到一年销售达11000册。
在《书法字海》之前，市场上的同类辞书只有一本《中国书法大字典》，原为日本人编纂的《书源》，1979年在香港出版，1600页，80年代初由内地推出。虽为日本人编纂，但所录均为中国历代书法单字。然其内容不全，选字不精，体例不周，仍使国内书法界人士颇感遗憾。于是，身为书法家的张又栋振臂一呼，果然应者云集，由启功、胡问遂、王学仲、康殷、欧阳中石、李铎、夏湘平、沈鹏、刘艺、刘炳森等10位赫赫有名的书法大师担当艺术顾问，18位中青年书法家组成编委会，老中青三代书法家可谓殚精竭虑。对最容易出错的篆书部分请了著名古文字学家康殷先生逐字审校，纠正了以往资料中的大量错误。一部最精最全的大型书法工具书《书法字海》就这样诞生了！
《书法字海》以其鲜明的特色很快奠定了它在书法界的权威地位。首先是其容量大而书法风格全，全书收录汉字首字6500多个，各体书法单字65000多个，涵盖书法家800余人，碑帖2000余部，还独创性的收录了甲骨文、金文、简帛书法等珍贵资料，中国书法艺术的博大精深和源远流长一览无余。其次，《书法字海》选字谨慎，可谓字字珠玑。为了在浩如烟海的古籍资料、近现代作品、海外墨迹中筛选，编委会和顾问组的书法家们反复推敲，初选了十万余字，后删至六万多字，凝聚了古今中外书法艺术的精华。另外，本书体例匠心独具，摒弃古籍沿用的《康熙字典》体例，而大胆采用了现代辞书的检索方式，方便读者的检索。每个汉字的书法单字又按照篆、隶、楷、行、草顺序，由古至今排检，每个字就是一卷历史，展现于前，乾坤顿现。
然而最令人难以置信的是，这样一部鸿篇巨制，竟然完全是手工制作的！在尝试过电脑排版系统的失败后，《书法字海》的编委会决定手工编纂此书。首先是切字。编委们从大量的书法资料中划掉劣字，留下好字，再由出版社的员工将好字方方正正地切下来。每切一字付酬一角钱，当即兑现。加上指挥调度得当，仅一个多月时间就切出十万余字，堪称奇迹。然后是排贴。编委会的书法家们将切下来的字一个个贴到印好的版式纸上，既要讲究疏密有致，悦目得体，又要尽量保持原字的大小和风貌，而且还不便返工，必须一次成功，真是难上加难。仅排贴一项，就耗时三个多月。没想到这样一部2500多页的巨著，排贴下来，仅与预计页数相差二十来页，而且大字小字交错相映，相得益彰，如行云流水，风格连贯，看着也是种享受呢。不由得使我们对编者肃然起敬。
张社长还告诉我们，编纂书法辞书是一件十分费力的事情。像《书法字海》这样一部工具书，要是由个人来编纂，起码要十年时间。十年磨一剑，但是他们用八个月时间就做出来了，靠的就是书法界朋友不遗余力的帮助和出版社同仁的支持。《书法字海》之后，新时代出版社利用品牌优势乘胜追击，拉长了书法类图书的产品线，出版了一系列书法类图书，如《书法字海解析从贴》16种、《书法创作大典》等，从入门、提高，到创作、鉴赏和收藏，已是初具规模。为了优化书法选题，他们已有一位书法博士担任编辑工作。看来，用“异军突起”来形容新时代出版社在书法图书领域的成绩，真的一点也不过分呢。
